Parki Narodowe Wielkiej Brytanii
Na terenie Wielkiej Brytanii znajduje się 15 Parków Narodówych, a w samej Anglii – 10. Są one zlokalizowane w miejscach względnie mało rozwiniętych. Obszary cenne krajobrazowo bardzo zachwycają turystów. Szacuje się ok 110 mln wizyt rocznie. Dla porównania, Polskie Parki Narodowe odwiedza ok 11 mln ludzi w ciągu roku. Postanowiliśmy wymienić te najciekawsze.
Śladami arystokracji… – Exmoor National Park
Exmoor National Park jest najstarszym parkiem narodowym. Jednak zanim został włączony do tego grona istniał pod nazwą „royal fores”. Wszystko dlatego, że dawniej tutejsze lasy były terenem łowieckich wycieczek arystokracji i osób z otoczenia rodziny królewskiej. Park składa się głównie z malowniczych wrzosowisk i klifów. Jest chętnie odwiedzany ze względu na to, że należy do obszaru turystycznego. Na terenie parku poza spacerami można pojeździć rowerem lub konno. Organizowane są spływy kajakowe oraz wspinaczki. Popularne jest również wędkarstwo. Znajduje się tu wiele obiektów będących działalnością człowieka. Na wrzosowiskach osiedlili się ludzie, w związku z czym, podczas jednej z pieszej wycieczki natrafimy na niewielkie wioski. Godny polecenia jest tez zamek Dunster oraz kamienny, średniowieczny most Tarr Steps. Park przyciąga w swoje strony miłośników astronomii. Miejsce najciemniejszego nieba w całym kraju jest idealne do obserwacji gwiazd i zjawisk astronomicznych.
Siedlisko wróżek, chochlików i jeźdźców bez głowy – park narodowy Dartmoor
Na półwyspie kornwalijskim istnieje Park Narodowy Dartmoor, kraina roślinności torfowiskowej i wrzosowisk. Oryginalne widoki, bogata fauna, zabytki sięgające prehistorii, ściągają tłumy zwiedzających, może przyciągną także Ciebie? Najstarsze przedmioty znajdowane na terenie parku datowane są na okres neolitu i epokę brązu. Z tych czasów zachowały się kamienne pamiątki-menhiry-głazy ustawiane na grobach zmarłych, jak również kamienne kręgi, kopce oraz grobowce. Tutejsze wrzosowiska jako archeologiczna skarbnica, posiadają swoje legendy o duchach przodków. Krajobraz surowego granitu, dzikich bagien, mgły i traw, od zawsze napawał ludzi lekkim postrachem. Miejsce stało się wiec domem chochlików oraz wróżek. Może spacerując po starych wrzosowiskach spotkasz jeźdźca bez głowy? Często w dawnych opowiadaniach pojawiają się właśnie tacy goście torfowisk. Tereny ze względu na swój specyfikę, stały się inspiracja dla współczesnych pisarzy w tym Agathy Christie. Zwiedzając park, warto zobaczyć zamek Drogo, skałę o niespotykanym kształcie (Bowermans’s Nose) i oczywiście dziewiętnastowieczną kryptę – Jay’s Grave. Ponad to Dartmoor obfituje w różnorakie gatunki zwierząt, głównie ptaków.
Z dala od komercji – Park Narodowy Northumberland
Park Narodowy Northumberland jest ciekawie zlokalizowany. Być może położenie parku sprawia, ze jest tak chętnie odwiedzany. A może to nieskażona ludzkim działaniem natura, przyciąga do siebie tak wielu przyrodników? Od północy graniczy ze Szkocja, od południa oddziela go Wal Hadriana. Pewnością jest, że to najsłabiej zaludniony obszar w UK. Panujący tu spokój pozwoli odpocząć niejednemu pracoholikowi, a czyste powietrze odświeży przeciążony umysł. Koniecznie trzeba zobaczyć Chevoit Hills, czyli wulkaniczne wzgórza z licznymi szlakami rowerowymi oraz Breamish Valley- archeologiczny raj. Można się tu cofnąć zarówno do średniowiecza, zwiedzając dawne wioski, jak i do czasów epoki brązu. Z tego okresu zachowało się kilka grobowców. Park jest świetnym miejscem dla osób ceniących ciszę. Oferuje mnóstwo ścieżek po górach oraz dolinach, a także jazdę konno w otoczeniu pięknych widoków.
W krainie jezior – Park narodowy Lake District
Park narodowy Lake District w północno-zachodniej Anglii, został stworzony głownie aby chronić tereny górzyste położone wśród jezior. Idealny region na piesze oraz rowerowe wycieczki. Wśród wzgórz można zasmakować żeglarstwa. Znajduje się tu największe i najgłębsze jezioro w kraju- Windermere. Choć obszar nie obfituje w gatunki zwierząt, rośnie tu bardzo dużo rodzajów porostów, a niesamowite widoki stały się inspiracja dla artystów już w epoce romantyzmu.
Snowdonia – piękny park w Walii
Ten Park Narodowy znajduje się w Walii, w jej północno-zachodniej części. Ze wszystkich uniwersytetów najbliżej tego parku znajduje się Bangor University. Co roku Snowdonię odwiedza ok. 6 milionów turystów, co stawia go na trzecim miejscu wśród najczęściej odwiedzanych Parków Narodowych w Wielkiej Brytanii. Poza pięknymi górami na odwiedzających czekają cudowne nadmorskie widoki. Na terenie parku znajduje się wiele muzeów, w tym Conwy Valley Railway Museum, górskich szlaków, ogrodów i innych ciekawych miejsc, jak zamek Dolbadarn.
Pierwszy Park Narodowy Wielkiej Brytanii, czyli Peak District
Peak District dzieli się na dwie części. Pierwsza z nich, północna, to tzw. Dark Peak, gdzie dominuje krajobraz wrzosowisk. Dolna część, zwana White Peak, znana jest z tego, że jej podkład stanowi biały wapień. Uniwersytetami najbliżej położonymi tego parku są Sheffield, Sheffield Hallam, Salford oraz Manchester. W samym centrum tego parku znajduje się miejscowość Edale, gdzie początek swój ma najdłuższy w Wielkiej Brytanii szlak turystyczny – Pennine Way o długości 431km. Znajduje się tutaj wiele zamków i pałaców, jak Haddon Hall czy Chatsworth, a widoki nie raz zapiorą Ci dech w piersiach.