Preston – przemysłowe miasto z charakterem

Preston to typowe miasto północnej Anglii, z charakterystycznymi, niskimi zabudowaniami z czerwonej cegły.  Jest miejscowością portową, położona przy ujściu rzeki Ribble do Morza Irlandzkiego. Stanowi zarówno ośrodek handlowy jak i administracyjny hrabstwa Lancashire. Swój największy rozwój przeżyło w okresie rewolucji przemysłowej w XIX wieku, co zdecydowało o robotniczym wyglądzie miasta. W tym czasie, w poszukiwaniu lepszego miejsca pracy do Preston przybyło wielu Irlandczyków i Szkotów, który osiedlili się tutaj na stałe i dziś stanowią znaczną część społeczeństwa.

Miasto przemysłu i edukacji

Dawniej mieszkańcy zasilali fabryki bawełniarskie, obecnie swoją siedzibę ma tutaj firma BAE Systems zajmująca się produkcją samolotów na potrzeby wojska oraz Westinghouse Electric Company Springfields pracująca przy budowie elektrowni atomowych. Okres dynamicznego rozwoju miasta pozostawił po sobie również wspaniałą bibliotekę, usytuowaną w centrum miasta. Preston jest siedzibą uniwersytetu University of Central Lancashire, przyciągającego wielu studentów. Łącznie kształci 33 tysiące młodych ludzi, w związku z czym, powstaje coraz więcej lokali czynnych w nocy, kin czy miejsc rozrywki.

Przebywając w Preston koniecznie trzeba  odwiedzić zabytkowy budynek Harris Museum, w którym mieści się galeria sztuki i publiczna biblioteka. Jest to bardzo charakterystyczny punkt architektoniczny, rzucający się na ulicy niemalże w pierwszej kolejności. Swoim stylem nawiązuje do budowli starożytnych. W muzeum znajdziemy dzieła sztuki, kolekcje kostiumów, tekstylia oraz zbiory archeologiczne przeplatane elementami historii lokalnej. Galeria zawiera około 800 obrazów olejnych twórców: Stanley Spencer, Lucian Freud, Ivon Hitchens i Graham Sutherland, jak również lokalnych artystów takich jak Anthony DEVIS i Reginald Aspinwall. Obejmuje także zbiory brytyjskiej ceramiki i szkła. Biblioteka usytuowana w tych samym budynku, posiada bardzo ciekawe księgozbiory w tym rzadkie książki i XIX wieczne czasopisma. Kolejnym ciekawym miejscem jest Lancashire Infantry Museum czyli archiwum, będące jednocześnie czołowym centrum wojskowych badań historycznych. Posiada w swojej kolekcji kronikę ludzi z Lancashire, którzy walczyli za ojczyznę w okresie wojen. Obejmuje także wystawę mundurów, broni, medali, obrazów a także instrumentów muzycznych, flag i fotografii.

Odpoczynek na łonie natury

Poza muzeami i galeriami w mieście jest sporo obszarów zielonych. Park Avenham znajduje się w obszarze chronionym Preston i prowadzi w dół do brzegu rzeki. Oferuje szereg budowli historycznych, takich jak The Belvedere, The Swiss Chalet, The Boer War Memorial i Riverside Walk. Najstarszy i największy park w okolicy cieszy się bardzo dużym uznaniem wśród mieszkańców. Zadrzewione aleje i niewielkie jeziorka ją swym pięknem. Na terenie Moor Park zlokalizowana jest stacja pogody oraz obserwatorium. Miejsce zapewnia wiele udogodnień m. in. urządzenia do ćwiczeń, boiska do piłki nożnej, stoły do tenisa, place zabaw.

Studenckie rozrywki w Preston

W studenckim mieście nie może zabraknąć klubów, pubów i przytulnych knajpek. Kuckoo Preston serwuje świetne koktajle i szaloną atmosferę w weekendowe wieczory.  Równie dobre trunki podają barmani w Forum Bar. Blisko uniwersytetu znajduje się  pub The Guild. Nie tylko lokalizacja przykuwa uwagę   studentów, także stosunkowo niskie ceny. Chętnie odwiedzają go osoby chcące dobrze zjeść za rozsądne pieniądze.

Dziesięć kilometrów na wschód od Preston stoi zabytkowy budynek, postawiony w 1325 roku przez Gilberta de Southworth. Urokliwy domek był w posiadaniu rodziny aż do XVII wieku. Jest otwarty dla zwiedzających w każdy dzień poza sobotą. Przebywając więc w Preston można poczuć klimat angielskiego miasta w każdym tego słowa znaczeniu.