Miasto Kontrastów – Leeds

Leży w w północnej Anglii u podnóża Gór Penińskich nad rzeką Aire. Słynie z wysoko rozwiniętego przemysłu, karaibskich karnawałów, różnorodności kulturowej jak również spokojnych górskich dolin i farm. O jakim mieście mowa? Oczywiście o Leeds.

Już w średniowieczu Leeds miało duże znaczenie gospodarcze, dość prężnie rozwijał się tu przemysł włókienniczy, dzięki czemu miasto nabrało większego znaczenia w gospodarce wielkiej Brytanii. W późniejszych latach miasto zostało doszczętnie zniszczone. Po odbudowie miasta ponownie nastąpił rozwój gospodarczy, a w epoce wiktoriańskiej Leeds było już głównym angielskim centrum przemysłowym i do dziś jest dumą północnej Anglii.

Obecnie miasto jest tez ważnym ośrodkiem kulturalnym i naukowym. Pierwsza politechnika działała już w 1824 roku. Na tutejszych uniwersytetach studiuje ponad 70 tys osób z całego świata! Z Uwagi na to, że w mieście istnieje kilka uniwersytetów, kultura miasta łączy się z codziennym życiem studenckim. Można więc zaobserwować ciekawą mieszankę kulturową. Mieszkańcy miasta są bardzo różnorodni etnicznie. Oprócz rodowitych Brytyjczyków mieszka tu spora grupa Arabów, Hindusów, Polaków, Chińczyków i Afrykanów.

Leeds – atrakcje miejskie, które warto sprawdzić

W Leeds jest wiele pubów, klubów i często organizowane są różne koncerty na żywo. Nie brak także barwnych restauracji, specjalizujących się w kuchniach z krajów całego świata. Oprócz tego w mieście jest wiele placówek kulturalnych, teatrów i muzeów. Na każdym kroku widać jednak połączenie historii i teraźniejszości. W Miejskiej Galerii Sztuki (City Art. Gallery) znajduje się spora kolekcja malarstwa współczesnego. Można tu podziwiać dzieła takich autorów jak Constable, Stanley Spencer i Wyndham Lewis oraz młodszych, na przykład Antonego Gormleya. Natomiast w Muzeum Miejskim w Leeds można poznać lokalną historię, ponad to wizyta w mieście nie może się obejść bez zwiedzania Zbrojowni Królewskiej.

Największą atrakcja miasta są zabytkowe mury opactwa Cystersów w Kirkstall. Ciekawymi zabytkami są również wspaniałe budowle sakralne takie jak: Katedra katolicka przy George Street, kościół anglikański przy Kirkgate Street, czy Kościół Świętej Trójcy przy Boar Lane. Okazałym zabytkiem jest również XIX wieczny ratusz, którego wieża góruje nad miastem.

Prężnie działa też drużyna piłkarska Leeds United A.F.C., która rozgrywa mecze na jednym z największych stadionów Wielkiej Brytanii – Elland Road, Głównym sportem w Leeds jest jednak krykiet.

Samo serce miasta jest istną dżunglą. Dosłownie. I to nie tylko przemysłową czy kulturową. W centrum znajduje się najchętniej odwiedzany ogród z imponującą kolekcją roślin tropikalnych. Raj na ziemi dla każdego biologa. Zgromadzono tutaj cała gamę orchidei, kaktusów czy innych sukulentów. Wizyta w tym miejscu to też świetna okazja do podziwiania tropikalnych ptaków. Nawet jeśli nie interesujesz się botaniką czy zoologią, z pewnością wciągnie Cię klimat afrykańskiej pustyni bądź amazońskiej puszczy. A gdy będziesz mieć dość dziczy, zawsze możesz wybrać się na spacer po wybrzeżu, które jest uważane za najbardziej elegancką dzielnicę.

Leeds West Indian Carnival

To tutaj odbywa się najstarsza impreza w Europie, która co roku przyciąga turystów z całej Anglii. Leeds West Indian Carnival po raz pierwszy zorganizowali karaibscy imigranci i od tamtej pory organizowana jest co roku, w ostatni weekend sierpnia. Na 3 dni mieszkańcy zmieniają się w kolorowy, tańczący tłum. Koncerty są codziennością. Spróbujesz tu karaibskiego jedzenia oraz poczujesz aż zza oceanów i mórz. Twoją uwagę z pewnością przykują także afrykańskie rzeźby lub innego rodzaju etniczne ozdoby.

Poza miastem można odpocząć na wzgórzach zbudowanych głównie ze skał karbońskich (piaskowców i wapieni). Region Gór Penińskich jest uznawany jako najbardziej malowniczy w wielkiej Brytanii. Przyciąga w swoje strony geologów, przyrodników i miłośników natury, którzy lubią spędzać czas na łonie natury.

Leeds jest więc miejscem, w którym znajdziemy zarówno atmosferę tętniącego biznesem miasta jak i spokojne zakątki w położonych wokół miasta farmach i parkach w dolinach rzeki Aire. Ze względu właśnie na swoją specyfikę i urokliwe położenie ,miasto pozostaje na długo w pamięci.